El objetivo del programa es disparar, con acciones de fortalecimiento, procesos de desarrollo turístico en  destinos que, por sus características naturales y/o culturales, presentan potencialidad para atraer turistas, pero que por distintas razones no han alcanzado aún este objetivo.

Para esto, el PROFODE se vale de 4 módulos de trabajo: fortalecimiento institucional del sistema turístico, fortalecimiento de microemprendedores, sistema de soporte y desarrollo, marketing y promoción de productos.

Posee como ejes rectores que atraviesan todas sus acciones y coinciden con el espíritu de los otros proyectos que impulsa la SECTUR: el respeto por el patrimonio natural y cultural, el afianzamiento de la identidad local y la interculturalidad, la mejora de la calidad de vida de la población local, la inclusión social y el desarrollo sustentable.

Los objetivos del programa están vinculados con los módulos antes mencionados de acuerdo al siguiente cuadro:

Considerando las características generales que poseen nuestros destinos emergentes, sus diversos niveles de desarrollo y a los efectos de poder realizar una intervención en consonancia con ellos es que el programa cuenta con dos líneas de proyectos: destinos emergentes con demanda de turismo receptivo (en general poseen atractivos de relevancia internacional y el trabajo tiene una duración de dos años) y destinos emergentes con demanda de turismo interno (la ejecución del programa es de un año).

La propuesta de trabajo propone involucrar a distintos organismos del sector público con el objeto de realizar un abordaje integral en territorio, generando sinergias desde la especificidad de cada uno y optimizando así los recursos humanos y financieros con los que se cuenta. En este sentido, participan en la implementación del programa, además de la SECTUR, el Consejo Federal de Inversiones (CFI), la Administración de Parques Nacionales (APN), y las provincias anfitrionas a través de sus respectivos organismos de turismo.Además de los módulos antes mencionados, el programa tiene un componente de gestión relevante a través del cual se vehiculizan demandas que no pueden ser consideradas por sus características dentro del accionar de los organismos participantes pero sí son incumbencia de algún otro organismo nacional.

En cuanto a la metodología de trabajo, se realiza la elaboración de los diagnósticos de forma participativa involucrando a los diferentes actores tanto públicos como privados que graviten con su accionar en el componente del espacio turístico de que se trate. Un equipo con representantes de los organismos involucrados en cada caso se traslada a las localidades implicadas y mantiene instancias grupales e individuales que tienen por objeto construir la visión colectiva sobre cómo funciona la cadena de valor turística. Para ello se valen de una guía o instructivo que orienta los encuentros. Además se realizan observaciones estructuradas y relevamiento fotográfico.

La Quebrada de Humahuaca, provincia de Jujuy, fue la primera experiencia del programa que llevó a cabo varias acciones durante el 2004 y 2005. Se gestionó y coordinó el armado de una red de gestores turísticos y realizó capacitaciones en gestión turística, tecnologías de la información, atención al cliente, cocina regional y señalización turística artesanal, entre otras. En cuanto a obras, se refuncionalizaron edificios como la estación ferroviaria de Volcán que actualmente es un centro de interpretación turística. Se produjeron y colocaron 23 señales viales y turísticas y 60 señales turísticas artesanales, como resultado de la capacitación antes mencionada.

El PROFODE, durante los años 2006 y 2007, se implementa en el Área Ischigualasto – Talampaya, Área Rodeo – Jáchal y Corredor Rodeo – Valle Fértil. Requiere de un trabajo transversal entre la Secretaría de Turismo de la Nación, el Consejo Federal de Inversiones, Administración de Parques Nacionales y, en representación de las provincias anfitrionas, la Secretaría de Turismo, Cultura y Medio Ambiente de San Juan y la Secretaría de Promoción Institucional de La Rioja.

El PROFODE tiene como propósito fundamental disparar procesos de desarrollo en destinos turísticos emergentes. La metodología participativa empleada se enmarca en la estrategia de redireccionamiento de flujos turísticos para el crecimiento equilibrado de la actividad en el territorio nacional, observando una clara correspondencia con otros programas  y con  las premisas que sostienen el PFETS 2016.